En los meses transcurridos desde que la pandemia del Coronavirus dio un vuelco a la vida tal como la conocíamos, los humanos y las mascotas nos hemos tenido que adaptar rápida y dramáticamente a cambios en nuestros hábitos de vida para poder sobrellevar los efectos del virus y su impacto en la sociedad.
Sé que muchos de ustedes tienen inquietudes acerca de todo, desde la incertidumbre de cuándo podremos volver al parque, hasta la forma correcta de socializar nuevamente a sus mascotas y las medidas necesarias que se deberán tomar para adaptarlas a la nueva normalidad una vez que la rutina regrese.
Es por esto, que invité en este artículo a Vanessa Vélez, entrenadora canina profesional certificada de la Starmark Academy (USA), quien amablemente me ayudó a responder algunas preguntas y les dará algunos consejos desde su experiencia y conocimientos, sobre cómo ayudar a los perros (y sus dueños) a adaptarse durante y después de esta coyuntura.
Mango: Todos estamos experimentando este período incierto de diferentes maneras. A tu parecer, ¿qué está pasando con las mascotas?
Vanessa: Las mascotas también están pasando por un proceso de cambio y adaptación al igual que las personas. Unos llevan este proceso mejor que otros. Se pueden presentar comportamientos extraños en ellos como ladrar excesivamente, orinar en zonas donde no lo hacían, mostrar ansiedad, sobre exaltación, entre otros. Es importante que nosotros como responsables de nuestras mascotas podamos ayudarlos a vivir este proceso de una mejor manera. Es por eso que se recomienda hacer actividades con ellos que los mantengan ocupados, los estimule física y mentalmente; aunque no debemos olvidar que ellos también deben entender cuáles son los momentos de calma, sobre todo en los perros. Hay momentos para la disciplina, para la diversión pero también para la calma dentro del hogar.
M: No es secreto que las mascotas estamos disfrutando que nuestros Dog Lovers estén todo el tiempo en casa, pero ¿qué pasará cuando toda esta atención extra se termine?
V: Lo que va a suceder después es nuevamente un proceso de cambio y adaptación que podría alterar el comportamiento de las mascotas, como signos de ansiedad por separación. Los perros viven momentos presentes, por lo tanto ya cuando todo retorne a la normalidad para ellos de un día para otro dejaremos de estar a su lado todo el tiempo. Es por esta razón que debemos prepararlos para que sepan comportarse en la soledad y evitar esa ansiedad.
M: ¿Cómo reconocer la ansiedad por separación en perros y cómo preparar a los dueños de mascotas antes de que esto suceda?
V: La ansiedad de separación es mejor que sea diagnosticada por un profesional de manera presencial. Hay que reconocer si es ansiedad de separación o ansiedad por aislamiento. Pero los signos más comunes son: hiperactividad, signos de ansiedad, morder objetos inusuales, gemidos constantes, aullidos excesivos, que hagan sus necesidades donde no deben, entre otros.
El entrenamiento en obediencia nos ayudará mucho. Enseñarles comandos en los cuales no requieren que estemos a su lado todo el tiempo. Por ejemplo; que sepan permanecer en su cama, en un sitio específico, usar su canil, permanecer en sitios fuera de nuestra vista, etc. Esto es algo que deberíamos trabajar con ellos todos los días para darles más seguridad. Un perro estable es un perro que es dependiente pero independiente a la vez.
M: Muchas personas han aprovechado la situación adoptar a un nuevo amigo para la cuarenta, ¿cuáles son tus consejos para entrenar y socializar cachorros en este momento?
V: La mejor manera para socializar un cachorro en estos momentos es con estímulos que podamos encontrar a nuestro alcance en esta situación. Si bien es cierto que es difícil hacerlos socializar con otros perros u otras personas; si pueden reconocer su entorno mientras sea permitido en los permisos de la cuarentena. Por ejemplo, en sus salidas al baño (si ya pueden salir por las vacunas) podrían acompañarnos a co existir con lo que nos rodea. De esa forma también aprenden que existe un mundo fuera de su casa. Pueden ver perros, personas, motos, carros, camiones, bicicletas, escuchar distintos sonidos, entre otros. Podemos premiar sus buenos comportamientos alrededor de estos estímulos.
En casa podemos acostumbrarlos a superficies, sonidos, al tacto en su cuerpo como cortarles las uñas, peinarlos, bañarlos, tocarles orejas, patas, etc. Además de ejercicios de obediencia como sentarse, acostarse, venir al llamado, empezar caminar con su correa, a seguirnos, reconocer y permanecer en su cama, ambientarse en su canil. Además de trucos divertidos que también podemos hacer juntos. Todo esto hará a un perro estable y seguro de sí mismo que confíe en nosotros.
M: ¿Cómo ayudar a los perros (adultos y cachorros) a familiarizarse al ver personas con mascarillas, guantes, protectores faciales y los otros “nuevos accesorios” de la era del coronavirus?
V: La mejor forma de acostumbrarlos es empezando en casa a presentarle estos accesorios y premiarlos por su buena asociación con ellos. El uso del clicker puede ayudarnos en este trabajo. Luego es clave que los usemos nosotros y poco a poco realicemos actividades con el perro mientras las usamos, como caminar, repasar ejercicios de nuestro entrenamiento con ellos, etc. Esto hará que nuestros perros co-existan alrededor de estos accesorios y dejen de verlo como algo extraño y asustadizo.
M: ¿Cómo manejar los posibles problemas de agresión o de comportamiento de las mascotas cuando puedan re-introducirse en los ritmos diarios de la “nueva normalidad” debido a la falta de socialización?
V: Las razones por las que un perro presenta agresividad son muchas. Lo recomendable es contactar a un profesional quien evaluará cómo tratarlo. Para nosotros la seguridad tanto de los dueños como de los perros es muy importante.
Primero debemos enfocarnos en el liderazgo que nosotros les transmitimos a nuestros perros y en su entrenamiento de obediencia. La comunicación es la clave. Los perros con estos problemas suelen tener reacciones fuertes y eso muchas veces hace inevitable detenerlas a tiempo. Es importante aprender a manejarlas con un profesional por seguridad.
Un perro que se conecta con su dueño, lo respeta y lo sigue; va a pensar mejor en las decisiones que toma. Es por eso que podemos adelantarnos en casa trabajando en la comunicación, el liderazgo y la obediencia con nuestros perros; además de establecer una estructura clara para el día a día.
Muchas gracias Vanessa por compartir estas estrategias y consejos, que espero sean útiles para todos los lectores y pueda ayudar a sus mascotas durante este tiempo y prepararlas para un futuro regreso a la vida habitual.
Si quieren conocer más sobre Vanessa y su trabajo o quieren contactarla para que le de una mano con sus mascotas, aquí están sus datos:
Vanessa Vélez
Especialista en entrenamiento y comportamiento canino
IG: adoggylifestyle / vanessa.dogtrainer
¿Cómo la han pasado ustedes y sus mascotas esta cuarentena?
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Por: Mango
Instagram: @mango_sdf
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